1. Grottes qui portent le nom de lutins De nombreuses cavernes portent des appellations qui indiquent clairement qu’elles ont été, ou sont encore, associées à des créatures de petite taille appartenant à la grande famille des lutins. Parmi ces lieux, on peut citer : 2. Lutins de la Basse et de la Haute-Bretagne ; Fadets…
1. Principaux habitants des grottes et leurs merveilles Les grottes figurent parmi les habitations des fées montagnardes, et plus rarement de certaines fées sylvestres. Mais elles constituent avant tout la demeure par excellence des fées rustiques. Jusqu’à une époque relativement récente, les paysans croyaient que de nombreuses cavernes — de tailles et d’importances variées —…
1. Ceux qui ont creusé les grottes Les cavernes terrestres ne passent pas ordinairement pour être dues à un travail humain ; les légendes relatives à leur création, rares et peu détaillées, se bornent à l’énoncé de la croyance ; dans certaines régions, ces créations sont attribuées à des êtres mystérieux : À l’intérieur de…
1. Idées générales Recueillies en France, en Wallonie et en Suisse romande, des légendes rapportent que la terre que nous foulons ne serait pas une masse compacte, mais un ensemble complexe de cavités, de galeries et de profondeurs multiples : Dans certains cas, ces galeries conduiraient même à de véritables mondes organisés, situés à différents…
1. Roues de chars et Meubles des fées Les assimilations des empreintes à des objets usuels sont extrêmement nombreuses dans les traditions populaires. Leur forme, souvent ronde ou ovale — ce qui leur a valu les noms d’« écuelles » ou de « bassins » — a naturellement suscité des interprétations légendaires. Certaines dépressions ne…
1. Anciens abris sous roches Le peuple associe les gros rochers — comme tous les phénomènes naturels propres à susciter l’étonnement — à des personnages légendaires dont il raconte les exploits. Parfois même, ces figures mythiques sont censées y avoir établi leur demeure. La plupart de ces êtres habitent cependant des cavernes, ouvertes en contrebas…
1. Les fées au Moyen-Âge Au Moyen Âge, la croyance en l’existence des fées sylvestres était profondément ancrée dans l’imaginaire collectif. On affirmait qu’elles apparaissaient dans de nombreuses forêts, mais aucune n’était aussi célèbre que la forêt de Brocéliande, haut lieu de la magie et des enchantements. Le poète normand Robert Wace lui-même s’y rendit,…
1. Fées ou saints produisant des forêts Les forêts, mystérieuses et immuables, semblent avoir toujours fait partie du paysage. Pour les habitants des montagnes et des campagnes, elles existent depuis les origines du monde, tout comme la mer ou les rochers. Rares sont donc les récits qui racontent leur naissance. Pourtant, quelques traditions, venues des…
1. Fées alpestres et les fleurs Dans les Alpes, les fées alpestres protègent jalousement les plantes et fleurs des sommets. Selon la tradition, un jeune homme s’aventura un jour sur un rocher escarpé surplombant un abîme, pour cueillir des fleurs aux clochettes blanches. Soudain, il se retrouva face à une jeune femme magnifique, vêtue d’une…
1. Danses féériques Partout en France, les traditions populaires racontent de mystérieuses rondes de fées. Comme les nymphes de l’Antiquité, elles apparaissaient à la lueur de la lune ou aux premières lueurs du soleil, dans les clairières, au bord des bois ou dans les prés encore perlés de rosée. Dans les prairies du Bessin, on…